1 septembrie, ziua când a fost descoperit Titanicul

La 73 de ani după ce s-a scufundat pe fundul Oceanului Atlantic de Nord, o expediție comună americano-franceză localizează epava vasului RMS Titanic. Pachebotul scufundat se afla la aproximativ 400 de mile est de Newfoundland, în Atlanticul de Nord, la aproximativ 13.000 de metri adâncime.

Eforturile de localizare și salvare a Titanicului au început aproape imediat după ce acesta s-a scufundat. Dar limitările tehnice – precum și vastitatea zonei de căutare din Atlanticul de Nord – au făcut ca acest lucru să fie extrem de dificil. Oceanograful american și fostul ofițer de marină Robert D. Ballard, care își avea sediul la Woods Hole Oceanographic Institution din Massachusetts, a condus prima sa expediție de căutare în 1977, care nu a avut succes.

În 1985, împreună cu oceanograful francez Jean-Louis Michel, Ballard a pornit din nou la drum pentru a localiza epava, de data aceasta cu un submersibil experimental, fără echipaj uman, numit Argo, dezvoltat de marina americană. Argo a călătorit chiar deasupra fundului oceanului, trimițând fotografii către nava de cercetare Knorr. În dimineața zilei de 1 septembrie, Argo cerceta resturile de pe fundul oceanului când a trecut brusc peste una dintre cazanele masive ale Titanicului, aflată la o adâncime de aproximativ 13.000 de metri.

A doua zi, corpul navei a fost descoperit în apropiere. Acesta se împărțise în două, dar multe dintre caracteristicile și interioarele sale erau remarcabil de bine conservate. Sute de mii de bucăți de resturi erau împrăștiate pe o rază de 2 mile pătrate în jurul navei. Epava a fost explorată ulterior de submersibile cu și fără echipaj uman, care au aruncat o nouă lumină asupra detaliilor scufundării din 1912.

În prezent, Titanicul este explorat în mod curent, iar câteva mii de artefacte au fost recuperate. Ballard – care a fost sărbătorit ca un erou după descoperire – a condus mai multe expediții de căutare de profil înalt, inclusiv a vaselor RMS Lusitania și USS Yorktown.